如果說要好有系統地硏究或探索葡萄酒及烈酒的話，很多人都會修讀 WSET 的課程。究竟 WSET是一個什麼的東西呢？其內容又是什麼呢？今次就讓我以一個過來人的身份說說吧！
WSET是什麼？
WSET 的全名是 Wine and Spirit Education Trust，於1969年成立。其目的為替從事葡萄酒及烈酒行業的人提供一套由淺入深的「專業」訓練課程。值得注意的是，他原本的目的是為業界從業員提供訓練，並不是給業界以外的品酒人士的。但時移世易，現在很多業餘的葡萄酒喜愛者都會透過WSET
去學習及探索酒的世界。
WSET 透過在世界各地的 Approved Programme Provider（APP) 提供不同程度的課程，並由其核淮的訓練人員(Certified Educator)敎導學員。
WSET 現時共分五個不同的級數，由一級 (Level 1) 至五級 (Level 5)。每一級都會有不同的主要目標。有些人往往忽略了它不同級別的目的而奇怪某一些目的的評核標準。他們有時會問：「我在學習葡萄酒的種類及風格，為何我要理解世界各地葡萄酒的市場趨勢？」。這些正正就是前文所說：這套系統是為業界人士訂制的（我相信你不會認為業界人士不須要知道市場資訊啩！）。
WSET 每一個級別都有一個一直被人忽視的標題，而這個標題某程度上是表明某一個級別的目的：
Level 1：Confidence for Front Line Staff
Level 2：Looking behind the Label
Level 3：Exploring the World of Wines & Spirits
Level 4：Creating the Trade Professional
Level 5：Identifying Opportunity for the Industry
此外，由於這課程系統已有數十年歷史，整個課程已有一定規模及規律。
Level 1 - Confidence for Front Line Staff
顧名思義，此級別是為前線工作人員提供基本訓練。主要是介紹酒的各個種類，一些主要的葡萄品種及其釀成的酒的風格。此外，亦會敎授一些基本的存酒、侍酒及配酒的技巧。整個課程預計6至9個小時，當然包括試酒。
所有級別的評核都是通過考試的。Level 1的考試是30條的選擇題，答對70%（即21題）為之合格。
Level 2 - Looking behind the Label
這個級別的修讀時間約為28小時。內容亦開始涉及多一些環節，包括：
- 影響酒的風格及價錢的因素；
- 酒的釀製方法簡介；
- 一些主要的葡萄品種介紹（5種紅葡萄及3種白葡萄）；
- 一些重要的產酒區介紹；
- 酒標內容解䆁及由酒標資料推斷酒的風格；及
- 一些簡單的品酒筆記用語。
考試是筆試，50條選擇題，55%合格（即28條）。
Level 3 - Exploring the World of Wines and Spirits
當然這一級別比之前的更廣泛及深入，而且在安排上亦完全不同。首先Level 2是以葡萄品種為主體教授，例如會教你 Cabernet Sauvignon 是什麼，之後就會說什麼地方會釀做 Cabernet Sauvignon 的酒。但Level 3的安排是以地方作主體，例如會敎你新西籣有什麼酒區，每個區氣候如何，土壤如何，有何品種，有何做酒方法等。此外，此級別亦會更詳細地分享一些品飲技巧及評酒方法，包括品評酒的風格特性，品質及價錢。整個課程約須84個小時。
在此級別會說到世界各地的酒(除了中國白酒、日本清酒及韓國燒酎等在西方世界不是主流的酒外）的風格及其生產方式，影響品質的因素等，亦會談及如何向顧客提供配酒的建議。
整個課程亦因此分開了兩部分，故考試時共有兩份卷。卷一故且叫作理論卷，卷二為試酒卷。卷一再分兩部分，第一部份為50條選擇題，第二部份為4條問答題。卷二則要盲飲兩枝酒（通常為一紅一百），並就品飲的酒以剔格仔方式指出它的味道、風格、品質、種類及價錢。
Level 3的程度在英國約與Certificate 程度相等，所以有時人們會自稱讀緊Advanced。證書持有人會有以下經WSET認證的Logo。
Level 4 - Creating the Trade Professional
此級別與 Diploma 程度相約，所以有些人會稱此為 Diploma。此級別的課程以不同科目分開，不同科目有不同學分分配，6個科目合共60個學分，每一個學分佔10個小時敎學時間，所以成個課程約須600小時。六個科目為：
單元1：環球酒類行業（12學分）；
單元2：酒的製造（6學分）；
單元3：世界上的Light Wine (餐酒）（30學分）；
單元4：世界上的烈酒（6學分）；
單元5：世界上的氣泡酒（3學分）；
單元6：世界上的加烈酒（3學分）
這課程並沒有特定的範圍，學員須要自行睇書。WSET 只會提供課程大綱及參考書名單。試酒方面亦只要求學員試得越多越好，雖然它仍有提供最基本必須要試的酒品。
整個課程為期約兩年，每一科都有獨自的考試，單元1以一個硏究報告及一個3小時問答題考試評核。單元2由於太科學化，所以以一個100條選擇題作考核。單元4、5及6的考核模式一樣，考試分兩部分同一時間考，包括問答題及盲飲3個不同樣本，並根據樣本寫品酒筆記，從而評估盲飲的酒品風格、種類、品質、做法、適飲期及產地。單元3佔了整個課程一半，考試亦最長，需時一日，上午有兩份試酒的試卷，一共試12枝酒，分4次，每次3枝，每卷2次。12枝都是盲飮的。第一張卷果兩次每3枝酒都是圍繞一個主題，可能是同品種，或是同國家或地區！考生須寫下品酒筆記而推斷出其主題，並須要寫下解釋。全部須於1小時內完成！第二份試酒卷接著開始，這6枝酒通常是同一類而不同級數，考的問題就是透過自己寫的品酒筆記去分別及解釋邊枝最好及最差。最後3枝就完全冇主題盲飮了。考完試酒之後，休息一會（小過一小時）就考理論，7條問題一條必答及6揀4條答3個鐘。
此課程合格後可成 IWS (Institute of Wines & Spirits) 的會員，可以用以下的 Logo。這亦是考取葡萄酒大師的一個基本資格。現時全世界約有7000人（包括已仙遊的）有這個證書。
Level 5 - Identifying Opportunity for the Industry
這是一個作專門硏究的課程。學員於1年內自行擬定硏究題目並提交報告。
修讀 WSET 之我見
看完上述的介紹後，大家可能會發現：
1. 這系統真的是由淺入深，一級比一級深入，涉及的範圍也越來越廣。
2. 級與級之間所要學習的東西不是按直線比例的。這可從它訂定的＂所須時間＂看到。但要注意的是 Level 4 的時間比例在我個人來說並不是一定的。例如佔3個學分的加烈酒單元，按比例須修讀30個小時。但我敢肯定地說30個小時並不足夠！
3. 級別越高，除了所學越多外，考試的問題形式亦有所改變。在 Level 2 以下的問題一般比較直接，例如會問你某一個地區的酒用什麼品種的葡萄做。到 Level 3 時，它問的問題已經傾向應用題的形式，例如會問你＂如果有一枝這樣風格的酒的話，那這枝酒一定是／不是那個地方做？＂。到了 Level 4 時，它的問法已是給你一張酒標而要你寫約15分鐘時間去講解這是什麼了。
4. 級別越高，越多巿場資訊要學習。對一位非業界的人士來說就越唔好玩。至於對這課程的其他一些評論，我在年多前曾在某網上討論區發表過（按這）。
我覺得在 Level 3 以下都仍可以當興趣班咁玩（其實 Level 3 已開始超出興趣斑所須了）。再者，完成 Level 2 後我相信已經足夠應付日常近80%的酒標。
想讀 Level 4 的非業內人士真的要三思。因為很多人以為它的要求很簡單，其實是須要有好全面的認識才可通過考試。舉個例子：如果問你點解 Pinot Gris 越來越多人種？你會怎樣答呢？這條問題約須25至30分鐘作答而個答案約須1000字左右，而且並沒有標準答案。你會有興趣去思考及解答嗎？
至於試酒方面，WSET 最主要是訓練學員一套有系統的品酒方法，令到業內人士可以透過大家的品酒筆記而交流及明瞭某酒品的味道。此外學員亦會訓練到如何寫一個完整合理及前後一致的品酒筆記。
最後，我亦要在此申報。本文旨在解釋及闡述WSET系統，並不是推銷及在幫WSET賣廣告。畢竟在探索酒世界之路上有很多不同路徑。WSET 只是其中一條路，大家還須清楚明白此系統提供的是否真正你所須要的才好報讀。
註：
1. 筆者持有WSET Level 4 證書
2. 有關其他WSET資料可參考網址：www.wsetglobal.com
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