記得一次飯聚時與網友談及酒塞的類別及構造。現在此文重新整理發表。
酒塞是用於封瓶的。目的除了防止漏酒外，也在於防止空氣入侵。現今的酒塞也充分做到此要求，其製作亦各有不同，但亦有一定關係。圖一是一些常見的酒塞。
圖一
軟木塞 (圖一右一)
這是一種由來已久的木塞(見下圖)。由橡木皮造成。橡木品種為 Cork Oak (學名 Quercus Suber) 。主要生產於葡萄牙，差不多佔了一半產量。一般來說，當橡木樹齡到了約25年之後才可把它的樹皮刨出來做木塞。此種木塞好處是有彈性，易裝， 而且是天然材料，當時價錢亦不高。在以前亦有足夠資源製造。另外有些人說此類酒塞可以讓酒接觸到微量氧氣，效果與橡木酒桶一樣。但亦有人認為這並不是一個額外的好處。
軟木塞的標準是24mm直徑及44mm長(見下圖)。有些酒莊會用長一點的木塞供長熟型的酒用。
軟木塞的最大問題相信是污染問題(Cork Taint)。有些人喝葡萄酒時說某一枝酒"Corked"，一般就是指葡萄酒被受污染的木塞影響而導致枝酒有類似濕紙皮的霉味。但有些人將一枝味道有問題的葡萄酒都歸咎為"Corked"，這是錯誤的。畢竟Cork Taint只是影響葡萄酒味道的其中一個可能原因。
Cork Taint 的來源通常是來自木塞的處理及清潔過程。原材料處理不衛生、或用了含氯氣 (Chlorine) 來清潔都會令到木塞感染而帶有一種化學物質Trichloroanisole ，簡稱就是大家都聽過的 TCA 了。這 TCA 亦就是 Cork Taint 的成因。
歐洲酒業對此的針對手法就是在做木塞的過程不用含氯的化學物，並提高採收橡木的衞生。所以近十幾年 Cork Taint 問題已經減少了很多。
但隨著製作成本提高及巿場競爭，再加上原材料價提升，於是一些取代軟木塞的另類酒塞出來了。以下是一些較常見的另類酒塞。
木碎酒塞 Agglomerate Cork (圖一右二及右三)
顧名思義，這類酒塞是由軟木塞碎粒及膠水黏合而成，原理與「䉀渣板」一樣 (見下圖)。
價錢較平，但如果酒塞與酒接觸久了的話，膠水是會溶解的。從下圖的酒塞可看到部分膠水已溶解，而導致酒塞面出現凹凸。
由此可見，此類酒塞並不適合長熟形或長儲存期的酒。否則酒塞可能會溶解在酒裡。要解決這問題，於是出現了一仲改良的版本，簡稱「1+1」(One+One) (見下圖)。
做法就是在木碎酒塞向酒的那邊貼上一片軟木片。待軟木片直接與酒接觸而隔開木碎及膠水。（見下圖，留意黑三角尖尖的駁口，那裡就是木碎與軟木片的駁口）
以上酒塞始終都須要用軟橡木。隨著成本上升，對下價酒來說軟橡木已成為一個成本負擔。於是便有人工酒塞的出現。
人工酒塞（Synthetic Cork) (圖一左一及左二)
人工酒塞的主要材料為塑膠。現常見的有兩大類：模制酒塞 (Moulded) 及擠壓式酒塞 (Extruded)。
模制酒塞是用一個塑膠模用注塑機＂啤＂出本，成個酒塞是一個塑料物品。(見下圖)
亦可看到塑膠模的模印（見下圖，中間那個洞是開瓶器做成的，洞下那點才是）
擠壓式的做法十分像製造臘腸。酒塞好像一截臘腸（見下圖）。
（Neocork 係其中較出名的制製造商，所以有時會直接以這名字叫這類酒塞）留意一下酒塞的邊，好像一些塑膠注入一條膠管的。
這些塑料酒塞一般被認為不能有效隔離氧氣，所以只用於下價的日常餐酒，早飲用的。
現在有些酒莊已採用擰蓋。擰蓋提供了一個好的封口方式，但酒樽郤須要製造螺旋型扭絞。酒莊亦要改變現有的入樽生產缐。對一些長熟型的酒來說，擰蓋的好壞仍在爭論中。對一個在酒方面喜愛傳統的我來說，始終是喜歡傳統軟木塞。
部份資料來源 : David Bird, "Understanding Wine Technology", DBQA Publishing, 2005
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