參觀威士忌蒸餾廠(四) - Glenfarclas

最後一間係 Glenfarclas。一間出囗至超過 50 個國家、經歷 6 代的家族式蒸餾廠。他們的這個家族式與一些家族生意不同。他們仍是完全由一個家族擁有，不像其他只是由家族擁有部份股份及管理。 

歷史 

Glenfarclas 的歷史由 1791 年已經開始，但他們家族於 1836 年才取得牌照。酒廠經歷了 1865 至 1890 年行業工業化的轉變，但仍舊堅持舊有製法，亦專注於本土市場，賣酒比酒商作混合之用。當時他們亦想過創立品牌，亦諗過用 Glenlivet 呢個標籤（當時已經有人用）。其後 J G Smith 於 1880 年打官司爭取 Glenlivet 這個標籤，法庭最後判決只有他們可以用 Glenlivet 這個標籤，而其他廠只可以用這個字作字尾，所以他們的品牌便是 Glenfarclas-Glenlivet。 

1890 年 George G Grant 去世，他的兩個兒子 John 及 George 負責管理酒廠及麥場。當時威士忌的風潮開始轉向 Speyside 的風格，而 Islay 及 Campbeltown 開始失勢。酒廠亦有一定發展，亦開始迎來他們一場風暴。酒廠與酒商 Pattisons 於 1896 年合夥成立合夥公司，各佔一半股權。酒廠會負責製作威士忌，而 Pattisons 負責行銷。由於 Pattisons 因後來經營不善而導致清盤，因合夥人關係而導致 Pattisons 的債主向合夥公司追酒。但其實 Glenfarclas 仍未賣酒至合夥公司，可是仍因此而引起一連串訴訟。可幸的事，Glenfarclas 及 Pattisons 的合夥協議容許 Glenfarclas 可以優先買回合夥公司的資產，在得到銀行支持下，Glenfarclas 得以維持下去，事件繞釀至 1905 年，亦導致 Glenfarclas 走上一條獨立運作之路，直至現在，他們仍堅持由家族一直擁有酒廠，亦拒絕一切外來的收購要約，是現在碩果僅存的家族擁有及經營的酒廠。 

直至 1970 年前，他們主力還是製作麥芽威士忌供其他品牌混合之用，包括大家熟悉的 Ballantine。酒商對 Glenfarclas 酒的評價很高，亦令酒廠在財務上得到充實。 1913 年 John Grant 過身，George 成為主事人。在他帶領下酒廠捱過了 1920 至 1950 年的大蕭條及大戰。酒廠於 1947 年才轉為有限公司，1970 年代開始生產自家品牌的 Single Malt Whisky。 1972 年他們關閉了麥廠，並改建為焙爐及磨坊，增加了産能。在 1973 年他們獲得了 Chivas 一張大訂單，足夠他們一年的產量。因此他們加大投資，於其後幾年加建蒸餾壼及開設訪客中心。 

生產特式

Glenfarclas 的生產特式主要有三方面：直接用火加熱蒸餾（Direct Firing）、雪利酒桶使用（Sherry Casks）及潮濕和低層的倉庫。

酒廠現在是由製麥廠購入麥芽。麥芽品種叫 Optic，而且主要是經過低程度焙乾（約 3 ppm）。一般儲存了約兩星期的用量。他們發酵是分開兩段，一批發酵約 48 小時，另一批 96 小時，之後會把兩批混合再蒸餾。

酒廠有 3 對蒸餾壼，Wash Still 容量約 25000 公升，Spirit Still 約 21000 公升。他們會真接用火加熱，現在已經冇乜廠會咁用了。因為酒廠深信用火直接加熱會令酒更有特式。他們曾於 1980 年試過改用發熱圏加熱，但他們發現製成的酒不再似他們的風格，所以即刻改回用火。

木桶方面，他們主要用雪利酒桶（ex-sherry casks)。全部酒儲存在他們傳统的非常潮濕的酒倉，酒桶只排起兩層。 

產品方面，他們有一系列的陳年威士忌，由 12 年至 17、25、30、40 年。早於數月前他們在香港推出他們的50年威士忌。另外，他們亦有一款叫 Glenfarclas 105 Cask Strength 的威士忌，有成 60 度酒精。 

另一款他們較特式的系列是他們每一年都會出年份威士忌，因為他們覺得這樣做好好玩。所以在他們的遊客中心內有一個櫃陳列了每一年的年份威士忌，頗壯觀的。大家亦可找出及買入自己的年份。這些威士忌全是 Single Cask Cask Strength 的。 

試酒 

今次酒廠遊歷的其中一個任務是幫人找一些好的威士忌成桶買。所以在這酒廠試酒是在他的酒窖內試。

當我們一行七人步入酒窖後，酒廠的銷售總監和酒窖經理便開始給我第一個樣本。我問他我可否寫紀錄時，他便給了我一個木的檔案板，板上的文件夾上有兩張 A4 紙。我看看發現是一個列表，第一欄是年份，之後是酒窖號碼，酒桶行號及木桶號碼，非常詳盡。之後他便說他給我的樣本是表中第一行所列的。

我試酒時看一看環境，他們並沒有吐桶給我吐，所以我呑了。剛呑下之後，他便給我另一個樣本，並說這是表中第二行所列的！那我立刻看看那兩張 A4 紙，每一頁約有 50 行，亦即表示他們约有 100 個樣本給我試！在不可以吐的情況下，我開始擔心我會醉了。之後我開始越來越揀擇，有些樣本只聞一下，香氣一不足夠就唔試，最後選擇了約 10 桶酒叫他們報價。 

試完後他們問我有什麼特別的酒想試。剛巧有朋友是 1966 年誕生，便問他可否試 1966 年的威士忌。酒窖經理一聽之後便説：「1966 was a bad year.」。我們正想問原因之時，他便說：「Because England won World Cup that year.」。這個笑話可笑了我們一整天，亦感受到蘇格蘭人對英格蘭有幾深厚的「感情」。 

最後，由於自己頗喜歡這酒廠的酒，所以又掃了一點.......